Bally’s Corporation menampilkan beberapa penyesuaian yang telah dibuatnya dalam merencanakan kasino senilai $1,7 miliar di pusat kota Chicago pada Senin malam, menawarkan detail lebih lanjut tentang konfigurasi untuk mencoba dan mengurangi kekhawatiran atas kemacetan lalu lintas yang diungkapkan oleh penduduk River West.
Berbicara di panel komunitas yang diselenggarakan oleh kota Chicago, Wakil Presiden Bally Chris Jewett, konsultan lalu lintas Tim Doron, dan Wakil Presiden Senior Operasi Regional Barat Bally Ameet Patel menyoroti perubahan yang dibuat setelah keterlibatan masyarakat dan menangani sebagian besar pertanyaan. Christine Carlyle, direktur perencanaan firma arsitektur SCB, dan Brad McCauley, seorang arsitek lanskap dari Site Design Group, juga menjawab pertanyaan, begitu pula perwakilan dari kantor Walikota Lori Lightfoot, Departemen Perhubungan Chicago, dan Departemen Kepolisian Chicago.
Presentasi Bally hanya berlangsung kurang dari satu jam, dengan sisa pertemuan dikhususkan untuk komentar dan pertanyaan publik. Bagian dari malam itu menampilkan beragam tanggapan, dengan beberapa mengutip efek positif dari penjangkauan Bally ke komunitas tertentu. Yang lain memberikan kritik tajam dan kekhawatiran tentang kejahatan, lalu lintas, dan polusi cahaya di lingkungan yang paling dekat dengan situs Freedom Center yang diusulkan, yang saat ini menjadi rumah bagi surat kabar Chicago Tribune.
Ada sedikit diskusi yang dikhususkan untuk kasino sementara yang diperkirakan akan dibuka musim panas mendatang di Medinah Temple di dekat River North. Kasino sementara diharapkan beroperasi selama tiga tahun sebelum pembukaan 2026 yang ditargetkan untuk tempat permanen.
Tantangan untuk memperlancar lalu lintas tanpa melebarkan jalan
Pertemuan Kasino Bally Menarik Campuran Dukungan dan Kepedulian https://t.co/thGO6QmC8N pic.twitter.com/XMwdN5jHHB
— NBC Chicago (@nbcchicago) 6 Desember 2022
Doron, seorang konsultan senior di Fish Transportation Group, sangat akrab dengan Planned Development 1426, sebidang tanah yang akan dibangun kasino. Dia menulis rencana pengembangan lalu lintas asli pada tahun 2018 ketika zonasinya diubah. Mengutip studi lalu lintas yang ditugaskan oleh Bally’s, Doron mencatat akan ada lebih sedikit lalu lintas pada jam sibuk di sekitar area kasino dekat Chicago dan Halsted Avenue sambil menunjukkan akan ada volume lalu lintas yang lebih tinggi di malam hari.
Salah satu cara Doron dan Bally’s berharap untuk mengurangi kemacetan lalu lintas adalah dengan membuat jalan baru, Jefferson Avenue, yang akan membentang dari Chicago Avenue ke Grand Avenue. Jefferson Avenue akan dibangun selama fase pertama konstruksi, ketika kasino, hotel dengan 500 kamar, dan tempat dalam ruangan berkapasitas 3.000 kursi juga dibangun.
“Akan ada lebih banyak lalu lintas yang dihasilkan oleh kasino selama jam-jam tertentu, [but] selama jam sibuk dasar, akan ada lebih sedikit karena orang tidak datang ke kasino [during those times],” kata Doron. “Kemacetan harus dikurangi dengan fakta bahwa jamnya berbeda. Dalam transparansi penuh, larut malam, akan ada lebih banyak lalu lintas. Larut malam, nanti malam saat tidak ada lalu lintas yang padat. Ini tidak seperti pinggiran kota Schaumburg. Kita tidak bisa melebarkan jalan kita. Kota ingin melindungi pejalan kaki dan sepeda dan sebagainya. Cukup untuk mengatakan, kami telah melakukan semua yang kami bisa untuk mengurangi lalu lintas selama jam sibuk.
Dalam apa yang mungkin merupakan penolakan pendahuluan terhadap keluhan Alderman Brendan Reilly tentang studi lalu lintas di sekitar tempat sementara di lingkungannya awal musim gugur ini, Doron mengatakan studi lalu lintas untuk kasino permanen dilakukan “untuk menghilangkan dugaan sebanyak mungkin. ” Dia menambahkan, standar perjalanan yang digunakan telah disepakati oleh Departemen Perhubungan Chicago dan Institute of Transportation Engineers.
Doron mencontohkan perbaikan lalu lintas lainnya yang akan dilakukan antara lain sinkronisasi lampu hingga persimpangan Chicago, Ogden, dan Milwaukee Avenues; Jembatan Chicago Avenue yang lebih luas; dan akhirnya perluasan Jalan Erie dan Huron untuk terhubung dengan Jefferson Avenue. Fasilitas lainnya termasuk dua stasiun sepeda Divvy khusus, perlindungan untuk pejalan kaki, dan peningkatan transportasi bus di Chicago Avenue.
Grup Bally juga berbicara tentang area hijau yang lebih luas sebagai bagian dari bolak-balik dengan komunitas, termasuk rencana penghapusan jembatan penyeberangan dan tempat hiburan luar ruang berkapasitas 3.000 kursi. Kemudahan terakhir sekarang akan berada di dalam ruangan dan termasuk titik masuk dengan Sungai Chicago terlihat.
Patel membahas kekhawatiran atas kesepakatan sewa kembali
Rencana untuk membangun kasino permanen dan distrik hiburan di Chicago River West terus berkembang berdasarkan umpan balik dari warga, kata pejabat Bally pada pertemuan keterlibatan masyarakat untuk proyek Senin malam. https://t.co/nYqMNgfhTi
— Chicago Tribune (@chicagotribune) 6 Desember 2022
Bally’s bermitra dengan investor swasta – diungkapkan selama pertemuan Senin malam sebagai Oak Street Real Estate Capital – akhir bulan lalu untuk program penyewaan kembali di situs Freedom Center. Oak Street menginvestasikan $200 juta dan dapat mendanai hingga $300 juta tambahan dari proyek tersebut karena Bally’s mencapai tonggak konstruksi tertentu.
Ketika seorang komentator mengajukan pertanyaan tentang transaksi bisnis Bally sebelum rebranding dari Twin River pada tahun 2020 (Twin River muncul dari perlindungan kebangkrutan pada tahun 2014 setelah menghapus hampir setengah utangnya melalui reorganisasi sebelum kedatangan eksekutif utama Soo Kim pada tahun 2016), Patel menyatakan bahwa sewa kembali akan terbukti bermanfaat dalam jangka panjang.
“Kami belum mengajukan kebangkrutan. Saya tidak tahu dari mana Anda mendapatkan ini,” kata Patel. “Kondisi keuangan kami sangat baik. Tidak rata-rata, tidak di atas rata-rata — urutannya bagus. Kesepakatan jual sewa kembali yang Anda sebutkan bukanlah kerugian, itu adalah nilai plus untuk membiayai proyek. Itu menunjukkan komitmen kami, itu menunjukkan stabilitas keuangan kami, dan itu menunjukkan bahwa kami melihat proyek ini dalam jangka panjang. … Kami ingin menjalankan operasi kelas sehingga menjadi bagian dari komunitas.”
Satu hal yang masih belum pasti adalah bagaimana rencana Bally untuk mencapai tujuannya yaitu 25% investasi minoritas. Dalam proposalnya ke kota, Bally’s berharap untuk menggunakan metode crowdsourcing dengan titik masuk serendah $250 sebagai cara untuk mencoba menciptakan kekayaan generasi dalam komunitas yang ingin meningkatkan kedudukan mereka. Jewett mengatakan Bally’s masih menunggu persetujuan dari IGB untuk crowdsourcing, berharap mendapatkan jawaban pada awal tahun depan sambil mengakui orang-orang “gelisah” tentang kurangnya detail tentang proses hingga saat ini.
Bagaimana kita sampai di sini
Lightfoot memilih proposal Bally daripada proposal dari Rush Street dan Hard Rock pada awal Mei sebagai operator kasino pilihan kota, dan dewan kota memberikan persetujuannya kurang dari tiga minggu kemudian. Bally’s mengajukan permohonan lisensinya ke Illinois Gaming Board pada bulan Agustus.
Chicago adalah salah satu dari enam lokasi yang diberikan lisensi kasino dalam tagihan perluasan game 2019 yang ditandatangani Gubernur JB Pritzker menjadi undang-undang yang juga melegalkan taruhan olahraga di negara bagian tersebut. Illinois telah menghasilkan lebih dari $225 juta pendapatan pajak negara bagian melalui permainan kasino dalam 10 bulan pertama tahun ini.
Gambar milik RFP Bally yang dikirimkan ke Kota Chicago
