Kekanak-kanakan dan Kaukasia dengan rambut pirang berpasir, Mac McClung tampak seperti mahasiswa hukum tahun kedua di negara bagian tenggara yang mungkin akan buang air kecil pada hari Sabtu bermain bir pong di rumah pantai keluarga pacarnya di Pulau Kiawah. Dia tidak terlihat seperti pemain bola basket profesional, dan dia jelas tidak terlihat seperti salah satu dunk paling menggetarkan di planet ini.
Tapi itulah tepatnya McClung 6’2 ”, yang memainkan sebagian besar bola kampusnya di Texas Tech. Reel sorotan dari eksploitasi mencelupkan sekolah menengahnya telah dilihat lebih dari satu juta kali di YouTube. Judulnya: “Dunker Putih Terbaik PERNAH ?!”
McClung adalah penjaga kombo berusia 24 tahun untuk Delaware Blue Coats, afiliasi G-League dari Philadelphia 76ers. Dia memiliki beberapa cangkir kopi di NBA dengan Lakers dan Bulls, dan dia baru-baru ini menandatangani kesepakatan dua arah dengan Sixers yang secara teoritis dapat menyebabkan panggilan. Dan selama All-Star Saturday di Salt Lake City, dia akan diunggulkan untuk memenangkan Kontes Dunk tahunan liga.
Ketika FanDuel membuka pasar Kontes Dunk awal pekan ini, McClung diberi odds +250 untuk menang, sejajar dengan Trey Murphy III dari New Orleans tetapi tertinggal dari favorit +240, Kenyon Martin Jr. dari Houston Rockets. Pada Kamis pagi, McClung adalah favorit +230, dan pada Kamis sore, dia bertaruh hingga +150, dengan center Knicks Jericho Sims di baris berikutnya di +280.
Selama obrolan hari Kamis dengan The Athletic’s Shams Charania, McClung, melihat semuanya sekitar 16 dalam snapback mundur, mengungkapkan bahwa dia berencana untuk mencoba “setidaknya dua dunk yang saya tahu belum pernah dilakukan dalam kontes apa pun.”
Mac McClung dari 76ers mempratinjau Kontes NBA Slam Dunk-nya: “Setidaknya ada dua dunk yang saya tahu belum pernah dilakukan dalam kontes apa pun.” McClung duduk bersama @Stadium untuk membahas persiapan kontes dunk, menolak kesepakatan luar negeri yang signifikan untuk mengejar impian NBA, selengkapnya: pic.twitter.com/I46P0fji9s
— Shams Charania (@ShamsCharania) 16 Februari 2023
McClung, yang akan melawan tiga pemain dengan tinggi 6’7” atau lebih tinggi, akan memiliki kartu “orang kecil” yang menguntungkannya. Meskipun jarang ada pemain 6’2” ke bawah untuk mengikuti kontes, saat mereka bertanding, mereka sering menang. Intinya, tungau perkasa 5’9 ”Nate Robinson memenangkan rekor tiga Kontes Dunk, sementara Spud Webb, Dee Brown, dan All-Star Donovan Mitchell saat ini juga pergi sebagai pemenang.
Bahkan lebih jarang dari pelompat Lilliputian sesekali adalah dunker putih. Brent “Bones” Barry, yang memenangkan kontes pada tahun 1996 saat bermain untuk Clippers, tetap menjadi satu-satunya orang Kaukasia yang pernah merebut mahkota, yang membuat Thunder Dan Majerle kecewa.
Pergerakan garis akhir tak terhindarkan
Seperti yang telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir, dua regu All-Star akan dipilih oleh peraih suara terbanyak di setiap konferensi — dalam hal ini, LeBron James dan Giannis Antetokounmpo. Namun, tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, James dan Antetokounmpo akan memilih regu mereka sesaat sebelum tipoff, pada pukul 19:30 ET pada hari Minggu, seperti yang dilakukan siswa kelas lima sebelum dianggap kejam secara emosional untuk memilih anak terakhir.
Terlepas dari kenyataan bahwa loyalitas hanya dua peserta yang diketahui pada saat ini, Tim LeBron adalah favorit 2 poin di FanDuel dan DraftKings, dengan Taruhan FOX menetapkan spread di 2,5. Harapkan peluang tersebut untuk berfluktuasi di menit-menit sebelum bola lompat pertama, dengan setiap umpan yang lewat.
“Tim LeBron diunggulkan saat ini karena dia memiliki pilihan pertama dan telah memenangkan Game All-Star sebagai kapten,” jelas John Ewing, seorang analis data untuk BetMGM, yang memiliki harga Tim LeBron -125 di moneyline. “Kami akan menyesuaikan peluang berdasarkan draft pick.”
Antetokounmpo adalah favorit 6/1 di FanDuel untuk dinobatkan sebagai MVP permainan, diikuti oleh point guard James dan Trail Blazers Damian Lillard pada 7/1. Lillard juga merupakan +425 co-favorite (DraftKings) dengan penembak jitu Pacers Buddy Hield dalam apa yang tampaknya menjadi Kontes 3 Poin terbuka lebar. Di sana, konsensus jangka panjang adalah Julius Randle (+950 di FanDuel), yang ditunjuk sebagai pengisi akhir untuk rekan lapangan belakang Portland yang cedera, Anfernee Simons.
Foto: Mary Kate Ridgway/NBAE melalui Getty Images
