Kesepakatan Flutter Entertainment tercapai pada tahun 2019 dan diselesaikan pada tahun 2020 untuk mengakuisisi The Stars Group, perusahaan induk dari pembangkit tenaga listrik iPoker internasional PokerStars dan taruhan FOX Bet seluler yang lebih rendah, datang dengan beberapa biaya tertunda.
Perusahaan perjudian yang berbasis di Dublin menyelesaikan gugatan persemakmuran Kentucky terhadap PokerStars sebesar $300 juta pada September 2021. Pada hari Senin, Flutter menyetujui penyelesaian $4 juta dengan Komisi Sekuritas dan Pertukaran AS atas The Stars Group yang diduga melanggar undang-undang penyuapan asing dengan pembayaran ke Konsultan yang berbasis di Rusia dari 2015-2020.
Semua tindakan mahal ini oleh PokerStars dan The Stars Group mendahului pembelian perusahaan oleh Flutter.
Pelanggaran Undang-Undang Praktik Korupsi Asing
SEC mengeluarkan perintah gencatan dan penghentian pada hari Senin melawan Flutter dan menulis dalam ringkasan temuannya di mana “Perusahaan” mengacu pada The Stars Group:
Masalah ini menyangkut pelanggaran pembukuan dan catatan dan ketentuan kontrol akuntansi internal dari Foreign Corrupt Practices Act of 1977 (“FCPA”) oleh Perusahaan. Antara 26 Mei 2015 dan 15 Mei 2020 sementara saham Perusahaan terdaftar di Komisi (“Periode Terkait”), Perusahaan membayar sekitar $8,9 juta kepada konsultan di Rusia untuk mendukung operasi Perusahaan dan upayanya untuk melegalkan poker di negara itu. Perusahaan gagal merancang dan mempertahankan sistem kontrol akuntansi internal yang memadai atas operasinya di Rusia selama Periode Terkait sehubungan dengan konsultan pihak ketiga, yang mana Perusahaan mempertahankannya tanpa uji tuntas yang memadai atau kontrak tertulis, dan membayar tanpa bukti yang memadai tentang jasa. Perusahaan juga gagal untuk secara konsisten membuat dan menyimpan pembukuan dan catatan yang akurat mengenai pembayaran konsultan di Rusia, termasuk dengan tidak akurat mencatat pembayaran tertentu sebagai biaya lobi.
Lebih lanjut perintah tersebut menjelaskan, “Selama Periode Terkait, pendapatan yang berasal dari pengguna di Rusia merupakan sumber pendapatan yang signifikan bagi Perusahaan. Rusia adalah apa yang disebut ‘pasar abu-abu’ di mana poker tidak diizinkan secara tegas atau dilarang secara eksplisit. Perusahaan mempekerjakan berbagai konsultan untuk melobi pejabat pemerintah Rusia sebagai bagian dari upayanya untuk mempromosikan legalisasi poker di Rusia dan memperluas operasi Perusahaan di pasar Rusia. Terlepas dari upaya Perusahaan, poker tidak pernah disahkan di Rusia. Pada Maret 2022, setelah invasi Rusia ke Ukraina, Termohon keluar dari pasar Rusia.”
SEC menetapkan bahwa sebagian dari sekitar $8,9 juta yang diduga dibayar oleh Stars Group yang berbasis di Toronto kepada konsultan yang berbasis di Rusia digunakan untuk hadiah Tahun Baru bagi pejabat pemerintah Rusia.
‘Masalah warisan’
Flutter, yang juga memiliki FanDuel, operator taruhan olahraga online AS terkemuka, tidak mengakui atau menyangkal temuan SEC.
“Ini adalah masalah lama, terkait dengan periode sebelum kepemilikan Flutter atas Stars Group,” kata juru bicara Flutter kepada The Wall Street Journal. “Setelah mengakuisisi TSG, kami membuat perubahan signifikan untuk mengimplementasikan kerangka kerja kontrol yang sejalan dengan standar Flutter yang ada.”
SEC mencatat bahwa Flutter telah bekerja sama dengan penyelidikannya dan telah menghentikan atau sedang dalam proses menghentikan semua bisnis di Rusia. Flutter memiliki waktu hingga 5 April untuk membayar $4 juta.
PokerStars beroperasi secara legal hanya di tiga negara bagian: New Jersey, Pennsylvania, dan Michigan. Sejak 1 Januari, pemain poker di Michigan dan New Jersey telah dapat bersaing dalam kumpulan pemain bersama. Pelanggan Pennsylvania PokerStars tetap berada di kumpulan terpisah di mana mereka hanya dapat bersaing dengan sesama pemain di Negara Bagian Keystone.
Foto: Graeme Sloan/Bloomberg melalui Getty Images
