Illinois Gaming Board baru-baru ini mengajukan keluhan disipliner ketiga terhadap operator terminal permainan video Lucky Lincoln Gaming atas dugaan pelanggaran Undang-Undang Permainan Video negara bagian.
Keluhan terbaru, yang diajukan oleh Administrator IGB Marcus Fruchter pada 12 Mei per situs web resmi agensi, meningkatkan jumlah penghitungan terhadap Lucky Lincoln Gaming menjadi 21. IGB mengajukan keluhan terhadap operator terminal berlisensi pada 2017 dan 2019, dengan 2017 keluhan yang menuduh pemilik Lucky Lincoln, Jeff Rehberger Jr. menawarkan untuk “membayar keseluruhan biaya pembangunan ruang permainan untuk dua pelamar pendirian permainan video, dengan maksud untuk mendorong pelamar tersebut menandatangani perjanjian pengguna” dengan perusahaan permainan.
Pengaduan tahun 2019 menuduh Rehberger ingin “mempengaruhi kesaksian saksi secara tidak benar dan menghalangi kegiatan Dewan sehubungan dengan pembelaan Termohon terhadap pengaduan tahun 2017.” Kedua pengaduan tersebut saat ini sedang menunggu sidang administrasi.
Dua dakwaan dalam pengaduan yang baru-baru ini diajukan menuduh Lucky Lincoln melanggar Bagian 25(c) Undang-Undang Permainan Video, yang “melarang operator terminal untuk memberikan sesuatu yang berharga kepada suatu tempat sebagai insentif atau bujukan untuk menemukan VGT di tempat tersebut,” dan Board Rule 25o(I), yang melarang operator terminal berlisensi untuk melakukan hal yang sama.
Lucky Lincoln mendapat penangguhan terhadap penangguhan
Keluhan terbaru menyatakan bahwa pada atau sebelum Juli 2020 salah satu karyawan Rehberger, Pat Ostry, mengetahui My Way Cafe, yang saat ini berlisensi dan berlokasi di Willow Springs, telah menyatakan minatnya untuk mendapatkan lisensi VGT. Ostry kemudian bertemu dengan pemilik kafe Teki Salievski untuk membahas mendapatkan lisensi dan membuat perjanjian pengguna dengan Lucky Lincoln.
IGB menuduh Salievski memberi tahu Ostry bahwa dia tidak ingin mengganti “ruang makan yang ada” di kafe untuk memberi ruang bagi VGT, dan Ostry menawarkan bahwa Lucky Lincoln dapat menyediakan struktur yang berdampingan dengan My Way Cafe dan membayar semua biaya konstruksi.
My Way Cafe mengajukan lisensi dengan IGB, mencatat bahwa Lucky Lincoln akan menjadi operator terminalnya. IGB menuduh Rehberger secara pribadi menyetujui pembayaran Lucky Lincoln kepada kontraktor umum untuk pekerjaan konstruksi yang akan dilakukan di My Way Cafe dan kemudian menandatangani cek sebesar $21.790 kepada kontraktor umum untuk konstruksi.
Keluhan Fruchter yang diajukan pada bulan Mei menyerukan “penangguhan ringkasan terbatas” di mana Lucky Lincoln tidak dapat membuat perjanjian apa pun yang dilaksanakan setelah 12 Mei atau memperoleh perjanjian penggunaan apa pun dari operator terminal lain mana pun. Perusahaan game mengajukan perintah penahanan sementara terhadap penangguhan di Cook County Circuit Court pada 23 Mei dan diberikan penundaan pada 2 Juni.
Aktivitas terbaru dalam kasus yang dicatat oleh situs web Cook County Circuit Court adalah pengajuan tanggapan IGB terhadap mosi Lucky Lincoln untuk menolak pengaduan pada 30 Juni, dan jadwal sidang berikutnya tentang masalah tersebut adalah 20 September.
Dalam komentar pada pertemuan Illinois Gaming Board bulan lalu, Presiden Lucky Lincoln Jeff Heimerdinger mengecam keluhan disipliner yang terlihat di situs web IGB sebagai catatan publik, mencatat “kompetisi kami telah menyebarkan informasi itu kepada mitra baru kami yang ada dan yang potensial, yang telah menghasilkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki bagi perusahaan kami dan karyawan kami.”
Heimerdinger melanjutkan bahwa Lucky Lincoln telah kehilangan “banyak peluang, menghabiskan sebagian besar waktu kami untuk mencoba memperbaiki hubungan yang ada, dan membuat karyawan khawatir dengan karier profesional mereka.” Dia meminta IGB memperbarui situs web untuk menunjukkan bahwa “Lucky Lincoln dapat masuk dan memperbarui perjanjian penggunaan yang ada.” IGB telah menambahkan frasa “tetap dalam penangguhan ringkasan terbatas” ke tautannya ke pengaduan 12 Mei di situs webnya.
Di situs webnya sendiri, Lucky Lincoln mengklaim peringkat “dalam 25 persen teratas Operator Terminal di Illinois dalam hal laba rata-rata per terminal”, sambil menunjukkan rata-rata NTI untuk pemilik pada tahun 2021 lebih dari $70.000 per tahun.
Illinois adalah rumah bagi terminal permainan video terbanyak di Amerika Serikat, dan merupakan sumber pendapatan pajak permainan terbesar negara bagian dengan hampir 46.000 mesin berlisensi saat ini dimainkan di lebih dari 8.300 lokasi di seluruh negara bagian. VGT menghasilkan $232 juta Net Terminal Income (NTI) pada bulan Juni, menurut IGB, dengan negara menerima hampir $67,3 juta penerimaan pajak dari pendapatan tersebut. Heimerdinger mengatakan perusahaannya menghasilkan sekitar $100 juta dalam NTI setiap tahun, yang menghasilkan $25 juta dalam bentuk pajak negara bagian.
Selama enam bulan pertama tahun 2023, VGT telah menghasilkan lebih dari $1,4 miliar dalam bentuk NTI, dengan negara mengumpulkan $420,5 juta dalam bentuk pajak dan $74,5 juta dalam bentuk pajak yang masuk ke kotamadya setempat. Sebagai perbandingan, permainan kasino menghasilkan $122,6 juta dalam pajak negara bagian pada paruh pertama tahun 2023, sementara taruhan olahraga menghasilkan $66 juta dari Januari hingga Mei.
Foto: Getty Images
