Rata-rata penggemar olahraga mungkin tidak tahu di mana Moraga, California berada. Sial, bahkan petaruh olahraga rata-rata akan kesulitan menemukannya di peta.
Tapi cognoscenti bola basket perguruan tinggi tahu.
Moraga adalah rumah bagi Saint Mary’s, tim Randy Bennett yang sesekali menjadi pemula di kerajaan yang diciptakan Gonzaga di West Coast Conference. The Gaels sering menjadi layak turnamen sendiri bekerja keras dalam bayangan panjang dari Spokane, Washington, setelah membuat delapan penampilan Turnamen NCAA sejak tahun 2005 dan baru saja mengamankan musim ke-16 dengan 20 kemenangan dalam rentang waktu itu.
Saint Mary’s (20-4) bermain bagus Maret lalu dan mencapai babak kedua sebagai unggulan No. 5, kalah dari UCLA. Tanda air tinggi Turnamen NCAA tim adalah penampilan Sweet 16 sebagai unggulan No.
Musim ini, bagaimanapun, bisa menjadi salah satu yang spesial. Saat ini berada di peringkat ke-18 di AP Top 25 dan satu-satunya yang tak terkalahkan di WCC, Saint Mary menuju ke salah satu pertandingan terbesarnya dalam sejarah sekolah Sabtu malam: pertarungan tempat pertama melawan No. 12 Gonzaga di ESPN. Gaels selamat dari permainan jebakan Kamis malam, melewati San Francisco 68-59 untuk kemenangan ke-11 berturut-turut dan kemenangan ke-500 Bennett di sekolah.
Petaruh akan dapat menghabiskan sebagian besar bulan Februari untuk memantau Gaels di televisi untuk mempertimbangkan kemungkinan masa depan Final Four dan opsi taruhan olahraga lainnya. Dan Gaels mungkin layak dipertaruhkan untuk mengejar Houston.
Kegilaan Mahaney di Moraga
🗣 ITU BAGUS! INI BAIK! Mahaney memimpin Gaels!
Kami merinding mendengar @ajensen86 memanggil pemenang pertandingan tadi malam dari Aidan Mahaney!#GaelsRise pic.twitter.com/dKDUkWjKpz
— Saint Mary’s Hoops (@saintmaryshoops) 30 Januari 2023
Bagian dari kesuksesan Bennett di Saint Mary’s datang melalui perekrutan di luar negeri, yang paling baik dicontohkan oleh Patty Mills. Penjaga Australia menghabiskan dua musim dengan Gaels, dinyatakan untuk draft pada tahun 2009, dan saat ini berada di musim NBA ke-14. Saluran Australia-ke-Moraga terus berkembang karena tiga pemain seperti itu ada dalam rotasi Bennett, termasuk starter Alex Ducas (12,4 poin per game), Kyle Bowen (5,8 ppg), dan pusat cadangan 7’1″ Harry Wessels (3,0 ppg) .
Tapi tambahan terbesar untuk daftar musim ini datang praktis dari halaman belakang Bennett dengan penjaga Aidan Mahaney. Mahasiswa baru 6’3″ berasal dari Lafayette, California, sekitar lima mil dari kampus, dan harus menjadi Mahasiswa Baru WCC Tahun Ini dengan suara bulat. Mahaney rata-rata mencetak 14,8 poin tertinggi tim, dan 43,4% tembakannya dari jarak 3 poin menempati peringkat keempat di antara mahasiswa baru sejati di Divisi I.
Kecakapan menembak luar Mahaney adalah bagian dari pelanggaran yang tidak elit tetapi sangat efisien dalam artian hanya ada sedikit kepemilikan kosong. Itu penting mengingat Saint Mary memainkan salah satu langkah paling lambat di Divisi I, hanya di bawah 62 kepemilikan per game. Gaels rata-rata 113,2 poin per 100 kepemilikan menurut KenPom, bagus untuk peringkat ke-45 secara nasional, dan mereka memukul papan ofensif dengan keras.
Saint Mary’s meraih 33,8% dari kesalahannya di ujung ofensif dan menembak 37% sebagai tim dari luar garis, dengan Ducas (43,3%) dan Bowen (44,3%) opsi perimeter yang sah bersama dengan Mahaney. The Gaels juga jarang melakukan turnover bola langsung — lawan hanya memiliki tingkat steal 6,9% secara defensif, terendah ketiga di Divisi I — karena Logan Johnson memiliki rasio assist-to-turnover 2,1 yang mengarahkan pelanggaran sementara rata-rata tim terbaik 3,8 membantu.
Gaels mengganggu di lini pertahanan. Mereka saat ini menahan lawan dengan 57,2 poin per game dan tembakan di bawah 40% untuk musim ini, dan melihat lebih dekat menunjukkan bahwa mereka adalah salah satu tim terbaik di negara yang bertahan di dalam busur. Lawan membuat hanya 43,5% dari tembakan 2 poin mereka sebagai 6’10” center Mitchell Saxen (12,5 ppg, 8,3 rpg) dan 6’8″ Bowen berpatroli di cat, sementara Ducas 6’7″ dapat melecehkan penembak di sayap.
Kelima starter memiliki 20 steal atau lebih dan pasukan Saint Mary melakukan turnover pada satu dari setiap lima kepemilikan dan mencuri sekali dalam hampir setiap sembilan. The Gaels melakukan pekerjaan yang baik menjaga lawan dari kaca ofensif, membatasi musuh hingga 21,6% rebound ofensif yang diizinkan, terbaik ketiga di negara ini.
Saint Mary’s bukanlah tim yang sangat dalam, tetapi tidak harus mengingat bagaimana ia berkembang dalam permainan setengah lapangan. Selain Wessels, tim ini menampilkan swingman Luke Barrett dan guard Augustus Marciulionis — putra Pro Basketball Hall of Famer Sarunas Marciulionis.
Penjadwalan yang cerdas dapat membayar dividen penyemaian
Persaingan #WCChoops antara @ZagMBB dan @saintmaryshoops sangat menyenangkan, dan saat pelatih kepala SMC Randy Bennett mendekati kemenangan No. 500, @JeffFaraudo melihat lebih dekat sejarah dan persahabatan antara pelatih kepala Randy dan Zags Tandai Beberapa ⬇️https://t.co/rHAsyd0gx6 pic.twitter.com/4wECiDO3oL
– Bola Basket WCC (@WCChoops) 1 Februari 2023
Saint Mary’s adalah sekolah menengah menengah; tidak ada direktur atletik kelas atas yang waras yang mengangkat telepon untuk menjadwalkan seri rumah-dan-rumah murni karena tidak ada yang mau bermain di kuali Paviliun Serikat Kredit Universitas berkapasitas 3.500 kursi di Moraga. Oleh karena itu, apa yang dilakukan Gaels dalam permainan non-konferensi penting dalam hal hasil melawan rekan-rekan jika mereka goyah di turnamen Wilayah Pantai Barat dan memasuki lapangan 68 sebagai tim besar.
Tim membanggakan setumpuk kemenangan yang mengesankan, dibantu oleh jadwal padat di kandang. Saint Mary’s telah mengalahkan co-leader Mountain West dan No.22 San Diego State, pemimpin Summit League Oral Roberts, pemimpin America East Vermont, tim North Texas kedua di Conference USA dengan dua kekalahan tipis dari No.19 Florida Atlantic, dan Hofstra tim yang mengakhiri 20 kemenangan beruntun College of Charleston dengan kemenangan tandang dan menyingkirkan Cougars dari AP Top 25.
Bahkan empat kekalahan, yang diperoleh dengan gabungan 12 poin, sebagian besar mudah dimaafkan. Yang terburuk adalah kekalahan empat poin dari Washington di Anaheim di mana Gaels unggul lima poin di akhir regulasi, tetapi ada juga kemunduran lima poin dari Houston No. Saint Mary membagi empat pertandingan melawan lawan Mountain West, kalah di kandang dari New Mexico dan Colorado State saat mengalahkan suku Aztec dan Wyoming di lapangan netral.
Jadwal ini, bagaimanapun, adalah pedang bermata dua karena Gaels belum memainkan lawan utama mana pun. Jika mereka terus mengejar unggulan No. 5 seperti yang diproyeksikan oleh banyak ahli braket, pertarungan seperti itu bisa terjadi sedini putaran pertama. Dan untuk mencapai Final Four, Saint Mary’s kemungkinan besar akan menghadapi tantangan dari tim-tim tersebut untuk diatasi.
Memeriksa pasar
Bagi mereka yang mempertimbangkan untuk bertaruh di Saint Mary’s untuk mencapai Final Four, pasti ada nilai bagus yang bisa didapat. PointsBet adalah yang terbaik di +1400, diikuti oleh Barstool Sportsbook dan BetRivers di +1250. FanDuel (+1200) dan Betfred (+1100) juga menawarkan keuntungan yang layak dibandingkan dengan DraftKings dan WynnBET, yang keduanya lebih bullish di Gaels dan hanya menawarkan +800 bagi mereka untuk mencapai Houston.
Melihat siapa pun selain Gonzaga sebagai favorit penghalang untuk memenangkan West Coast Conference langsung untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade yang tampaknya agak menggelegar, tetapi buku-buku yang menawarkan permainan itu menempatkan Saint Mary’s di tempat itu.
Daftar DraftKings -165 sedikit lebih baik daripada -180 di BetRivers, FanDuel, dan Barstool, tetapi petaruh mungkin dilayani dengan baik dengan pendekatan tunggu dan lihat di sini. Jika Gaels akhirnya kalah di kandang dari Gonzaga pada Sabtu malam, pasar akan menyesuaikan dan mungkin menjadikan Bulldog favorit. Mereka yang percaya diri di Saint Mary’s untuk berkumpul kembali dan memenangkan WCC langsung bisa mendapatkan nilai yang jauh lebih baik pada saat itu, meskipun ini adalah risiko yang diperhitungkan, karena kemenangan Gaels akhir pekan ini akan membuat mereka unggul dua pertandingan di Zags dengan enam pertandingan lagi dan memiringkan peluang lebih jauh menguntungkan mereka.
Bagi mereka yang siap untuk melakukan all-in di Saint Mary’s, Betway adalah tempat yang dituju dengan daftar +6000 di tim untuk memenangkan gelar NCAA. Betfred, BetRivers, FanDuel, dan Barstool semuanya menawarkan +5000, sementara BetMGM, Caesars Sportsbook, WynnBET, dan DraftKings mencantumkan Gaels di +4000 untuk memotong jaring.
Pilihan tidur Turnamen NCAA sebelumnya: Kansas State, Xavier, Iowa State.
Foto: Chris Gardner/Getty Images
