Undang-undang Virginia mengizinkan kasino di lima kota: Bristol, Danville, Portsmouth, Norfolk, dan Richmond. Tiga dari kota tersebut – Bristol, Danville, dan Portsmouth – saat ini membuka lokasi kasino sementara atau permanen.
Norfolk dan Richmond, bagaimanapun, tidak menikmati proses mulus yang sama dalam hal peluncuran kasino.
Pemilih Richmond menolak perluasan kasino dalam referendum tahun 2021, yang menyebabkan berbagai perdebatan antara pemangku kepentingan kota mengenai apakah kasino harus datang ke ibu kota negara bagian atau tidak. Pemilih harus menyetujui pembangunan kasino melalui referendum.
Di Norfolk, Suku Indian Pamunkey sedang dalam proses bekerja sama dengan kota untuk membuka kasino kesukuan sebelum undang-undang baru mengizinkan perluasan kasino komersial di Virginia. Kedua belah pihak berputar dari rencana kasino kesukuan sekitar waktu yang sama undang-undang kasino komersial baru diajukan dan akhirnya disetujui. Mereka memutuskan untuk bekerja sama membangun kasino komersial.
Suku dan kota Norfolk bermitra pada Januari 2020 dan referendum pemilih yang diperlukan dengan mudah berlalu pada November itu, namun pembangunan HeadWaters Resort & Casino belum dimulai sekitar tiga tahun kemudian.
Apa penundaan terbaru?
Penundaan Norfolk berlanjut pada hari Senin, ketika pertemuan yang direncanakan antara pengembang kasino dan Dewan Peninjau Arsitektur kota ditunda.
Siaran pers dari HeadWaters Resort and Casino mengatakan pejabat Norfolk meminta untuk menunda pertemuan ARB dan sebagai gantinya bertemu dengan pengembang pada hari Selasa di balik pintu tertutup. Suku tersebut mengatakan bahwa informasi yang bertentangan tentang pembangunan diberikan dalam surat terpisah dari pejabat kota tertanggal 1 Maret dan 14 Juli.
Atas rekomendasi Kota Norfolk, tim pengembangan HeadWaters Resort & Casino tidak akan mengajukan aplikasi untuk Sertifikat Pembangunan pada pertemuan Norfolk ARB hari ini. Sebagai gantinya, City akan bertemu dengan Suku Pamunkey dan tim pengembangannya besok. pic.twitter.com/i2cZT2dpfA
– Resor & Kasino HeadWaters (@HeadWaters_RC) 24 Juli 2023
Kasino akan dibangun di atas tanah kota daripada milik pribadi, yang mengharuskan suku untuk membeli tanah dari kota. Surat 1 Maret yang dikirim oleh mantan Manajer Kota Larry “Chip” Filer menguraikan jadwal untuk membeli properti kasino.
Surat Filer menyarankan aplikasi dengan rendering, tata letak situs, dan lebih banyak lagi yang akan diajukan pada 10 April. Setelah itu, harapannya adalah ARB akan memberikan rekomendasi pada bulan Mei dan dewan kota dapat memberikan suara untuk persetujuan segera setelah itu dan membantu menyelesaikan penjualan tanah.
“Pada jadwal ini, saya yakin Dewan dapat memberikan suara paling cepat Juni tentang disposisi properti dengan penutupan Juli,” tulis Filer.
Kerangka waktu itu tidak terpenuhi. Filer kemudian mengundurkan diri pada akhir Juni, dengan WAVY-TV melaporkan bahwa Filer dikeluarkan dari peran tersebut karena alasan yang tidak ditentukan.
Pat Roberts, yang merupakan wakil manajer kota, menggantikannya. Roberts memegang peran sebagai manajer kota ketika surat tertanggal 14 Juli dikirimkan.
Rincian surat 14 Juli itu belum diungkapkan kepada publik. Siaran pers suku tersebut menunjukkan bahwa mereka sangat ingin memulai proyek tersebut secepat mungkin, sambil berbagi rasa frustrasi dengan pejabat kota atas informasi yang saling bertentangan yang dikirim dalam surat baru-baru ini.
“Meskipun ada perubahan arah dan keinginan Kota untuk mengurangi lahan yang telah tersedia untuk kami bangun, kami bermaksud untuk menindaklanjuti dengan janji ini untuk membangun resor dan kasino senilai $500 juta yang menampilkan hotel kelas atas dengan 300 kamar dan fasilitas lainnya,” Kepala Suku Indian Pamunkey Robert Gray mengatakan dalam siaran pers. “Kami menantikan awal baru dengan manajer kota baru dan timnya pada hari Selasa.”
Foto: Getty Images
