Sebelum awal musim, pembuat odds dan pengamat NBA sama-sama mengharapkan Utah Jazz menjadi SUCK setelah mereka menukar dua pemain top mereka, Rudy Gobert dan Donovan Mitchell, dengan truk penuh draft pick dan role player yang bisa diservis. Tampaknya itu menandakan niat mereka untuk memasuki tank-off Victor Wembanyama.
Juga diperkirakan akan buruk: San Antonio Spurs, yang proyeksi total kemenangan pramusimnya, seperti Jazz, adalah sekitar 23 di sebagian besar buku olahraga seluler. Tapi sementara musim 82 pertandingan masih sangat muda, Jazz 9-3 dan, pada tingkat lebih rendah, 5-6 Spurs telah terbukti sangat kompetitif, mengalahkan pesaing playoff yang diharapkan seperti Philadelphia, Minnesota, Chicago, Denver, New Orleans, Memphis, dan kedua tim dari Los Angeles.
“Spurs, saya benar-benar berharap untuk menjadi buruk dan menjadi tangki penuh, jadi saya akan mengatakan mereka sedikit lebih mengejutkan” daripada Jazz, David Lieberman, analis utama NBA Caesars Sportsbook, mengatakan kepada US Bets Rabu lalu, sebelum San Antonio mengalami empat kekalahan beruntun. “Saya tidak yakin performa mereka saat ini berkelanjutan, tetapi mereka memiliki beberapa pemain muda bagus yang bermain bagus. Saya pikir mereka akan turun ke bumi sedikit lebih dari yang saya harapkan Jazz.
“Saat ini, Jazz memainkan bola basket yang sangat bagus. Mereka tentu saja tidak tanking. Sejauh musim ini, mereka telah memainkan jadwal yang sulit dan masih memenangkan pertandingan. Mereka mungkin bisa bersaing untuk mendapatkan tempat bermain. Kebanyakan orang mengharapkan tim-tim itu untuk melakukan tank, tetapi Jazz adalah tim yang biasanya terlatih dengan baik, jadi saya tidak terlalu terkejut bahwa mereka tidak tanking penuh.”
Memang, Jazz, yang membanggakan rekor terbaik di Wilayah Barat, dilatih dengan baik di bawah Quin Snyder dan mereka tetap berada di bawah pengawasan juru mudi rookie Will Hardy, asisten Boston Celtics musim lalu dan Spurs sebelum itu. Hardy saat ini menjadi +550 co-favorite (dengan Cleveland’s JB Bickerstaff) di Caesars untuk memenangkan Coach of the Year. Mantan bosnya, Gregg Popovich, berada di 30/1 untuk mengklaim penghargaan itu untuk keempat kalinya.
Sementara Caesars telah mendorong total kemenangan Spurs menjadi 26,5 pada hari Senin (pasar dihentikan sementara untuk memperbarui pada Selasa pagi), Jazz, dengan o/u 36,5 (angka yang hampir pasti akan direvisi naik pada hari itu. akhir), telah menjadi penggerak terbesar pasar. Itu naik empat kemenangan dari Rabu lalu, sementara peluang mereka untuk memenangkan Divisi Barat Laut telah berkurang lebih dari setengahnya (dari 25/1 menjadi +950) sejak saat itu.
Rahasia kesuksesan Utah
Jika seseorang menggambarkan kunci keberhasilan awal Utah yang mengejutkan dalam satu kata, kata itu akan menjadi “kedalaman.”
Perdagangan Gobert dan Mitchell mengambil banyak aset rancangan, tentu saja, tetapi kantor depan Jazz melakukan lebih dari sekadar mengumpulkan pengisi topi acak dalam memperoleh orang-orang seperti Lauri Markkanen, Collin Sexton, Kelly Olynyk, Malik Beasley, Jarred Vanderbilt, Talen Horton-Tucker, dan center rookie Walker Kessler. Gabungkan pendatang baru dengan sisa Mike Conley, Jordan Clarkson, dan Rudy Gay, dan Anda memiliki 10 orang yang dapat bersaing di level yang cukup tinggi dan saling melengkapi keahlian satu sama lain dengan cukup baik.
“Dalam format musim reguler, pelatihan yang mendalam dan hebat dapat memenangkan banyak pertandingan bagi Anda,” baca artikel terbaru di The Athletic. “Jazz saat ini meluncurkan lineup selama 48 menit yang tidak memiliki banyak drop off. Karena pembinaan, mereka membuat jarak tim sampai mati. Mereka memiliki begitu banyak penembak yang baik sehingga sulit untuk menjelaskan semuanya. Mereka memiliki begitu banyak orang yang bisa menangani bola dan masuk ke jalur dari dribble, sehingga sulit bagi lawan untuk menandingi mereka.”
Markkanen, untuk satu, telah menjadi wahyu, akhirnya memenuhi janji yang dia sampaikan dalam dua tahun pertamanya di Chicago. Hanya dalam tiga menit lebih banyak per game daripada yang dia mainkan di musim tunggalnya bersama Cleveland tahun lalu, rata-rata skor penyerang 6 kaki-11 itu naik tujuh poin (dari 14,8 menjadi 21,9 ppg), sementara 8,8 rebound per gamenya jauh di depan. klip tahun lalu (5,7 rpg).
Oleh karena itu, Markkanen yang berusia 25 tahun menemukan dirinya sebagai pesaing serius untuk Most Improved Player. Saat ini, ia memiliki peluang terpendek kedua (6/1 di Caesars) di belakang Tyrese Maxey (+325) dari Philadelphia untuk mengklaim kehormatan, tertinggal beberapa anak tangga oleh pemain muda San Antonio Devin Vassell (20/1) dan Keldon Johnson (25 /1).
Jazz siap untuk bermain di tempat tidur?
Secara keseluruhan, sportsbook lebih percaya pada Jazz daripada yang mereka lakukan seminggu yang lalu. Pada -130, Jazz diunggulkan untuk mencapai babak play-in, disusul oleh Minnesota (-125), Portland (-120), dan 2-8 Los Angeles Lakers (+150), yang dua kali dihancurkan Jazz. dalam beberapa hari terakhir dengan margin gabungan 37 poin.
Keberadaan pasar play-in — di mana pembuat peluang harus memasukkan jarum dalam memperkirakan tim mana yang mungkin cukup baik untuk menyelesaikan 10 atau lebih baik, tetapi tidak cukup baik untuk berada di antara enam regu teratas konferensi — menciptakan sakit kepala yang cukup unik untuk sportsbooks .
“Pasar play-in itu menarik karena hanya ada lima atau enam tim yang tidak memiliki plafon yang cukup untuk melampaui batas play-in itu, tetapi memiliki lantai yang cukup tinggi untuk sampai ke sana,” jelas Lieberman. “Seharusnya ada jarak yang cukup lebar antara 11 atau lebih tim teratas di Barat dan tiga atau empat tim terbawah, memasuki musim ini, yang hanya memiliki nol peluang untuk bermain. Itu sedikit berubah dengan cara bermain Jazz.
Foto: Robert Gray/USA HARI INI
